Lập Xuân

Trong cuộc sống, tui luôn luôn là người chậm một bước (hoặc nhiều bước) theo tốc độ bình thường của mọi người. Ngày xưa trắc nghiệm tâm lý học trong môn học này thời sinh viên, tui có chỉ số của người phản ứng chậm. Tui hiểu tui về góc độ này nên luôn cố gắng tự áp dụng phương pháp bù trừ nhưng vẫn không đuổi kịp người đời. Mệt quá, sợ đuối sức nên: Thôi kệ!. Hihi.

Nhập đề lung khởi dài dòng tí xíu vì hôm qua là ngày "lập Xuân" mà hôm nay tui mới viết .Mấy hôm trước đó, thực ra cả hơn tuàn lễ, trời lạnh bốn mấy độ F vào buổi tối, nhưng ban ngày ấm, bảy mấy tám mươi độ, nắng trong veo, gió mơn man. Mười năm trước Nhung nói với tui là Houston đẹp nhứt vào tháng này. Tui cũng cảm nhận như vậy theo thời gian. Vậy mà sáng hôm qua, tui từ trong nhà ấm áp, bước ra đường , đi với cháu ngoại ra chỗ xe bus trường nó đón tụi nó trong xóm quanh nhà đây, cháu lên xe là Bà đi bộ buổi sáng như mọi ngày. Lúc nãy trong nhà, tui ỷ y không lạnh nên chỉ mặc một áo ấm, ai dè trời lạnh như mùa Đông dù có nắng rất đẹp và gió không nhiều lắm. Tui phải quay về nhà mặc thêm áo lạnh nữa, đội nón len và mang bao tay. Chà, ấm dữ! An tâm rồi nhe.

Đi ra phía bờ hồ, gặp hai người mới quen mấy bữa trước. Cô chú ấy (nhỏ hơn tui) là dân Rạch Giá, đã nghỉ hưu, qua từ nhiều năm trước, đang ở thành phố cách 2 tiếng rưỡi, lên thăm gia đình con trai vài tuần mỗi vài ba tháng, vẫn giữ thói quen hỏi theo thứ bậc trong gia đình của người đối diện để tiện xưng hô. Họ cũng mặc đồ ấm và đang turn quay về vì đã đi từ trước. Họ cũng nói tự dưng hôm nay lạnh ngang. Rồi câu chuyện kéo dài hơn mươi phút là đường ai nấy đi. Tui thấy vui vui trong lòng. Kể với họ xưa tui có mấy cô bạn người Rạch Giá ở chung nhà trọ thời mới vô Đại học năm thứ nhứt. Họ kể về quê nhà đã có rất nhiều đổi mới...Và hình ảnh trong câu chuyện cứ theo tui trong bước đi, không còn thấy lạnh nữa vì vui câu chuyện vừa rồi và cũng vì đã mặc đồ đủ ấm...

Hai bên đường, hàng cây đã bắt đầu lên mầm lá non. Có cây đã ra xanh mướt lá lao xao trong gió. Có cây ra bông và bắt đầu kết trái như loài thông. Tui ngang qua mấy cây hoa đào màu trắng đã ngã sang màu ngà và hoa cũng không còn tươi như vài hôm trước. Đó là những cây bông nở rộ vào hôm thư Hai. Hôm ấy tui đi ngang, tình cờ nhìn thấy bông trắng, hồng nở sáng rực cả một khúc đường, nhất là chung quanh hồ bơi của khu vực (mà cả tuần trước, tui không đi bộ hướng này nên không thấy sự chuyển biến của nó) không còn những cây trơ cành khẳng khiu. Dừng chân dưới cội hoa ngắm nghía một hồi với suy nghĩ trong đầu có nên về lấy điện thoại ra chụp vài tấm hình trong thời khắc này không? Bởi vì ngày thứ Ba tui có hẹn khám sức khoẻ thường năm mà đợi đến thứ Tư thì "hoa tàn, nguyệt lặn, gió thổi mây bay..." Hihi. Nghĩ là làm, dù tui cũng đã "phản ứng chậm" theo bản tính là không mang theo điện thoại để gặp hoa đẹp bên đường trong tiết lâp Xuân. Đây không phải là lần đầu mà đã rất nhiều lần tui rảo bước về nhà lấy điện thoại ra để chụp vài tấm hình hoa nở theo từng mùa ở khu vực này. Đôi khi thấy mình cũng tưng tưng, tốc tốc xíu. Nhưng không sao, dù có "phang duyên" (mới nghe Thầy Pháp Hoà giảng) thiệt đó, nhưng luôn quay về chánh niệm nên vườn tâm tuệ giác vẫn nở trăm hoa, (hơi tự tin . Hihi).

Miên man với những ý nghĩ tự-khen-mình, bạn hiền tui gọi nói đang bắt đầu từ nhà ra xe đến tui. Người bạn tên Linh già hơn tui vài ba tuổi rất dễ thương. Bạn thích được tui nhờ những việc cũng rất dễ thương như mua giùm tui vài thứ gì đó, gửi dùm tui vài thứ gì đó.v.v..tui cần ngay và luôn mà con cái tui bận đi làm không thể thực hiện liền theo ý muốn của tui được. Và bạn tui rất là chu đáo luôn sẵn sàng. Bạn già của tui thường hẹn gặp để chở tui đi chơi đâu đó, mua vài thứ gì đó và ăn uống chút gì đó cho vui. Vậy là tui trên đường trở lại nhà để khoảng nửa tiếng nữa bạn ấy đến...

Ngày lập Xuân nên thời tiết cũng "lập Xuân" cho vừa lòng người. Đến buổi trưa, trời không còn lạnh nữa mà rất mát, rất dễ chịu. Tụi tui đi mua mấy thứ kem chống nắng, sữa dưỡng da gì đó cho những ngày mùa Xuân chuẩn bị sang mùa Hè. Mèn ơi, mùa Hè ở đây là siêu nắng, siêu nóng luôn đó. Dù mùa Xuân bắt đầu từ 20 tháng Ba cho đến 20 tháng Sáu nhưng không đợi đến Hè đâu, tháng Năm, tháng Sáu là tha hồ nắng! Chắc tháng Ba ở đây là tháng đẹp nhất trong mùa Xuân. Còn bên nhà thì tháng Ba bắt đầu nắng nóng, nước sông Tiền bắt đầu có nhiễm mặn theo mùa gió chướng, thời tui dạy học, đó là nhận định theo ký ức. Có thể bây giờ đổi khác. Thời khắc lập Xuân cũng theo ký ức thời thơ ấu ngoài quê Huế xa xôi hình như vào tháng Giêng, có gió bấc, mưa phùn và lạnh lạnh.

Mọi thứ theo năm tháng trôi qua đều đổi khác, kể cả quan niệm sống và cách hành xử của con người. Mỗi chúng ta quá nhỏ bé trước cuộc đời này, đâu thể nào ngăn lại được. Vậy nên, ghi lại khoảnh khắc lập Xuân của nơi này, giờ đây, với vài ý nghĩ và hình ảnh như một nhắc nhở về sau chút kỷ niệm trong dòng chảy không ngừng của thời gian.

Nhớ những người nơi cũ

Mấy ngày nay trời vào xuân ấm áp dễ chịu. Nắng trong veo. trời xanh thắm một màu như trong thơ mùa Thu của Nguyễn Khuyến, làm cho tâm hồn tui cũng nhẹ nhàng. Tui không áy náy băn khoăn chi về cái sự già, sau khi tui loay hoay gõ-cửa-trái-tim của các bạn, không ai nỡ trách cứ người già lẫm cẫm.

Vậy là tui vui lắm rồi. Yên tâm rồi. Đi bộ ung dung trên đường, lòng thênh thang theo làn gió mát mà rộn ràng nhớ bạn bè một thuở và...cả bây giờ, mỗi đứa một khoảng trời riêng, mỗi đứa có một cuộc sống khác nhau. Nhớ để mà nhớ, mong để mà mong vậy thôi mà. Ví dụ như nghe bạn Dz Vân nói về cà phê và độc ẩm trà mỗi sáng. Tui cũng rứa. Cà phê sân sau vườn . Một mình. Nghe chim hót, nhìn mây bay, săm soi mấy mầm cây mới nhú. Và nghĩ mông lung rằng sao không có dịp ngồi với bạn bè, bên nhau, lặng yên thôi, nhấp một ngụm trà...cũng đủ thấy cuộc đời đẹp quá! Mà hình như tui cũng có dịp được ngồi bên nhau như thế, cũng nhấp một ngụm trà thơm lắm bạn pha cho...Mà có lặng yên đâu, tui nói như không còn thời gian để nói và bạn cũng nhấp nhổm đứng lên, ngồi xuống, xếp đặt cái này cái kia, ghé tới ngồi bên nhau xíu rồi lại cùng nhau vội vàng đến chỗ hẹn với bạn bè! Bởi vậy cho nen tui mới nói là chừ già rồi nhưng cứ sống trong mộng tưởng. Nghĩa là cứ nghĩ, cứ ước thôi. Nghĩ về những người nơi cũ và ước ngồi bên nhau kể chuyện đời xưa. Nhưng khi gặp nhau rồi nói bao nhiêu cũng chưa đủ, kể bao nhiêu cũng chưa hết. Tui bỗng nhớ lần trước về, gặp nhau chưa nói được chi, lo lăng xăng chụp hình...rồi hết giờ. Chia tay, ai về nhà nấy. Hết. Tui đang hình dung lại và mĩm cười một mình. Già cũng như con nít he. Thôi kệ.

Hôm trước tui nhắn tin cho Tuyết nói gặp nhau vui heng! Bạn ấy nhắn lại. Dạ vui lắm. Nhưng mà bạn bè có vấn đề về sức khoẻ...nguy cấp lắm Mai ạ.Tui lo. Tui như bước hụt chân trên đất! Nhưng không hỏi chi được thêm. Tui thầm cầu mong mọi người vẫn luôn được an lành. Mỗi ngày mở fb, thấy có bài viết, thấy có like, thấy có lời góp chuyện của bạn này, bạn khác là cảm giác như đang chuyện trò và còn được gặp nhau. Vui trong lòng già.

Chấp nhận...Già!

Không lẽ bây giờ chỉ vui thú điền viên, lui tới quanh quẩn trong vườn chuyện trò với cỏ hoa, cây trái? Bởi hình như đầu óc đang chậm hơn cái ngón tay gõ phím hoặc cái đầu điều khiển ngón tay gõ nên những câu chữ không rõ ý làm cho người khác hiểu chưa" đúng trọng tâm "ý của mình. Lại có khi "ba chớp ba nhoáng" không đọc cho rõ hàm ý sâu sắc của người viết rồi góp chuyện một cách u mê, lãng quẽ không giống ai. Đó cũng là lý do mà thỉnh thoảng có những câu được xoá đi, sau khi đọc lại, thấy vô duyên quá!

Hệ luỵ là hôm trước cà rỡn với bạn tui về cái sự bạn nhắc tới kỷ niệm " chút tình riêng " thuở còn đi học, chưa ra trường, nửa thế kỷ trước. Hồi đó có một giai đoạn học cả hai buổi trong ngày, nhà tui hơi gần trường nên buổi trưa nhóm bạn nhà xa hơn ghé qua ở lại cùng ăn trưa với nhau, nghỉ ngơi xíu rồi đi học tiếp. Ai cũng đem theo bữa trưa cho mình, tui thường có dưa cải chua và chén nước mắm cay-thiệt-là-cay mời các bạn. Chén nước mắm cay ấy đã đi vào trang lưu bút Phương Mai viết cho tui. ( Quyển lưu bút bằng giấy pelure màu xanh của Dz Vân tự đóng, tự trang trí tặng tui trước lúc ra trường. Tui vẫn đang mang theo và lâu lâu có dịp bạn bè gợi nhớ, tui mở những trang giấy hơi phai màu chút và những nét chữ của bạn bè tui làm sống lại biết bao kỷ niệm, sống động, dạt dào...Tui ôm trọn các bạn và những "câu chuyện hoa niên" của tụi tui. Có cả Trọng, cả Khanh, P Mai, Vân, Liên, Bông, Thuỷ, Tuyết, BThuận, Hiển, Thuần ...và nhiều nữa. Có bài thơ "Người đi đò dọc", có bài hát "Tóc mai sợi vắn sợi dài", có câu thơ " Người về đâu, người không về đâu. Chiều chưa mưa nên chiều chưa thay màu. Tôi cây me đứng run từng lá. Lá đã vàng rồi tôi cũng vàng theo..." của các nhạc sĩ, thi sĩ, mà các bạn Vân, bạn Thuần, bạn Tuyết đã chép lại, vẽ lại một cách rất...tài hoa. Có câu-viết-rất-văn-chương-của- Tuyết: " Huyền thoại kể rằng có một mùa mưa ngâu tháng Bảy. Với em, em sẽ kể cho con em nghe về một mùa mưa ngâu tháng Năm mà mưa không đủ ướt cánh để con chim thôi bay nên mùa Ngâu vỡ nát." ..v..v... Những kỷ niệm các bạn ấy viết, chưa chắc gì họ nhớ, nhưng tui thì đôi khi lại thuộc- nằm-lòng... ) Có nhiều lần bạn Bông nhắc với tui về kỷ niệm giai đoạn ấy, ví dụ như: ta nhớ hồi ấy ở lại nhà Mai ...v..v, với ngữ điệu luôn rất-tình-cảm (haha). Nhưng 2 lần tui về đều không gặp Bông mà chỉ có anh xã bạn ấy thay mặt đến chơi với lớp vì bạn bận việc riêng. Còn lần họp mặt sau, các bạn đã đến thì bạn ấy nhắn xin lỗi không đến được. Hôm trước, khi góp chuyện với nhau, khi tui làm bài thơ tặng nhân dịp Hồng Nhung về gặp bạn bè. Bông nói không tham gia nhưng bồi hồi khi đọc bài thơ.Tui bèn buông-lời-chọc-ghẹo bạn ấy. Nhưng chắc do cách nói vô duyên quá làm cho bạn ấy không hiểu ý. Và tại computer của tui không có tiếng Việt, tui gõ tiếng Việt xong rồi mới copy và paste qua fb, chưa kịp chỉnh để vô biểu tượng cảm xúc, tay lại chọt enter. Thôi xong! Tui lại ghét edit rườm rà. Nên ý văn mất đi sự dí dõm, khôi hài.Rồi hình hai câu đối thoại không khớp . Tui hết hồn! Phải nhắc lại là giỡn chơi mà!( để bạn không hiểu lầm rồi buồn tui.) Sau khi 2 đứa cười lăn cười bò ra vì "bé cái nhầm"! Khuya hôm sau, Bông gọi nói chuyện hơn nửa tiếng với nhau và tui biết được bạn ấy đang có cuộc sống an vui, hạnh phúc. Một giai đoạn tuổi già ấm áp, bận rộn nhưng hạnh phúc. Tui thấy vui trong lòng. Bạn bè tui vào lứa tuổi này vẫn còn có một nửa của mình để luôn sẻ chia, ấm áp dù có bận rộn và cực nhọc âu lo hơn tí xíu nhưng đây mới là những nghĩa tình cần thiết với nhau trong chặng cuối cuộc đời, quý biết bao nhiêu! Trong câu chuyện, bạn ấy đã chỉ cho nhiều bài thuốc dân gian hữu ích mà bạn ấy đã trải qua ...

Một hệ luỵ khác nữa mà tui rất áy náy là sự thiếu thận trọng và cái tính cách chân tình của mình đã làm cho tui hiểu sai nội dung bạn Dz Vân viết về cháu nội rất ngoan và dễ thương. Bạn tui chụp hình món đồ quá đẹp và sắc nét, cách diễn đạt nội dung quá tinh tế, văn phong tuyệt vời, sâu xa, tế nhị. Toàn là ý tại ngôn ngoại như những lời kinh trong lòng bàn tay mà bạn ấy thường đọc trên youtube. Vậy nên tui đã hiểu chưa tới , "tưởng bở", haha, góp chuyện một cách thiệt thà và vô duyên lắm khi bạn cho biết món đồ trong hình trên fb là bánh chứ không phải đôi giày! Ông Địa ơi! Tay nghề chụp hình của bạn thiệt là điêu luyện, làm tui nhìn trên hình thấy to nên cứ tưởng là đôi giày Nội đã mua cho bé thật! Mà những 2 đôi lận! Lại bé cái nhầm! Làm cho tui nghĩ là khoảng cách thế hệ, thẩm mỹ của người già khác với con nít thời nay nên bé đã không nồng nhiệt trước món quà của Nội. Tui nói lời xin lỗi cháu qua Bà Nội của cháu. Mặc dù Vân nói không sao đâu nhưng quả thật là tui rất xấu hỗ và muốn độn thổ! Thật là sai lầm và quyêt đoán một cách vô duyên. Tự hứa từ nay... Giống như học trò mắc lỗi bị làm kiểm điểm ngày xưa. Hihi. Đó là những hiện tượng trong giao tiếp vài hôm vừa qua đã làm cho tui băn khoăn về tuổi già của mình. Đã bắt đầu chậm hơn trong suy nghĩ ư? Nên điều nói ra không rõ ý để người nghe hiểu lầm và cái người khác nói mình cũng không hiểu rõ nên "lãng quẽ", tẽn tò, dễ bị quê độ, Nói nôm na là dễ mất lòng nhau và xấu hỗ.

Thì phải chấp nhận thôi. Chấp nhận thời gian, tuổi tác cứ như dòng sông chảy về phía trước. Đầu óc có nhạy bén hay hậu đậu thì cũng có lúc phải đổi thay. Hay là kệ. " Hay là mình cứ bất chấp " ( tui lại xí xọn lấy tựa đề bài hát của lớp trẻ ngày nay. Hihi), bất chấp sự lẩm cẩm, chậm chạp của tuổi già, cứ viết cho bạn bè, học trò và những người thân thiết... về những nghĩ suy và cảm xúc, về những kỷ niệm và tình yêu thương để đến lúc không còn đủ minh mẫn mà viết gì nữa, thì cũng sẽ không hối tiếc gì. Cứ vậy đi nhe.

Nắng trưa

Đã qua đợt lạnh thứ 3 của mùa Đông năm nay ở Houston. Tuần này thời tiết thật đẹp. Buổi sáng sớm và chiều tối, đêm thì có hơi lạnh, khoảng bốn mấy, năm mấy độ F. Ban ngày sáu mấy, bảy mấy độ, có nắng. Sáng sớm có sương mù. ( Gợi tui nhớ mùa sương mù cá biển ở quê xưa,..) Tui đi bộ trên lối đi thấy đôi chỗ còn ướt sương và cỏ hai bên đường chưa lên xanh sau đợt lạnh, ướt đẫm sương mai. Thỉnh thoảng, tui dừng bước đi, chậm lại xíu chào cám ơn mấy người đang xén cỏ hay lái xe cắt cỏ bên đường. Họ luôn luôn dừng lại khi thấy bộ hành từ xa, để không gây tiếng ồn và nhất là không làm văng những sợi cỏ mới cắt vào người đang đi bộ ngang qua.

Hôm qua có em học trò thế hệ 1979, lớp 8A6, đang sống ở Toronto, Canada nhắn tin hỏi lúc nào Cô rảnh cho con gọi thăm vì Cô Trò lâu lắm, từ dạo bạn Tuấn mất đến nay, mấy chục năm, chưa gặp lại Cô. Tui nghe học trò nhắc lại kỷ niệm không vui về một học trò khác của lớp. Cảm động quá! Và những ngày tháng ấy ùa về... Thương vô cùng... Cho đến bây giờ tui vẫn nhớ hình ảnh em học trò đã vắn số ấy và luôn nhắc tới tên trong mỗi lần cầu nguyện...Trong suy nghĩ có xu hướng tâm linh xíu, tui luôn nghĩ rằng em là một trong những người trong cõi hư vô luôn phù hộ cho tui được bình an, may mắn giữa cuộc đời này. Xưa, hồi tui có bầu bé Ng, tui được phân công chủ nhiệm tiếp lên lớp 9A6. Nhưng chỉ thời gian đầu, sắp xếp, ổn định lớp đến lúc họp Phụ huynh đầu năm là tui xin chuyển cho GV khác, vì lý do sức khoẻ. Tui biết ơn Ban Giám Hiệu đã chấp thuận. Mặc dù không còn chủ nhiệm nhưng vẫn dạy các lớp khác trong trường. Học trò thỉnh thoảng ghé thăm tui. Và Tuấn đã từng kể với Ba Mẹ em, là bác sĩ về tui và thấy Cô ăn uống khó, kể cả uống sữa. Hôm khác em đem đến hộp bột cacao của Pháp do Phụ huynh gửi tặng để pha với sữa cho dễ uống. Thời ấy, có được món quà như thế, tui rất quý... Rồi cả những dịp Xuân về, Tết đến, em đem trái cây Phụ huynh gửi tặng, còn xin phép Phụ huynh đón trễ để giúp Cô chưng hoa trái trong những ngày giáp Tết, Cô bận rộn...Hôm nay, nhắc tới em, tui bâng khuâng nhớ lại bao kỷ niệm với học trò, với lớp, với một thời đã xa, tưởng như trong cổ tích. Và sự cố buồn lúc cuối mùa Hè em học lớp 10 LHP... Ba chục năm trôi qua... Kỷ niệm ùa về... Cầu nguyện em an vui ở cõi vĩnh hằng...
Tui nhớ tới lớp A6. Nhớ những gương mặt thời trẻ thơ trong sáng của học trò mình và thươngmột thời gắn bó với những đôi mắt trong veo, hồn nhiên, tinh khiết ấy. Tui nhớ cô bé lớp trưởng rất có uy với lớp! Ấn tượng nhất là những giờ sinh hoạt lớp, cô bé hô nghiêm và các bạn nam quay đằng sau để kiểm tra tóc dài. Những anh chàng đã tuân thủ răm rắp! Thật dễ thương. Tui đã có lần quay mặt đi để che giấu cảm xúc mà chắc học trò tui không biết. Thương quá! Bởi vì có những em nghịch ngợm hồn nhiên nhưng cũng có những em sâu sắc, đọc Tam quốc chí, đọc Thuỷ hử v..v.. cũng có những nhận định, lý lẽ sâu sắc nhưng đã răm rắp tuân thủ sự điều khiển của lớp trưởng vì tôn trọng bạn và vì danh dự của lớp mình...

Bỗng dưng sáng nay hẹn gọi cho học trò mà không gọi được. Tui nhớ về lớp cũ ngày xưa. Những cô bé cậu bé ấy giờ đã ngoài bốn mươi, người xưa thường gọi lứa tuổi " tứ thập nhi bất hoặc", trưởng thành, ổn định trong cuộc sống. Những Hồng Kỳ, Hoài Nam, Ngọc Hoàng, Hải, Chinh, Tùng ba bạn cùng tên Sơn mà mỗi người một tính cách... Những Hồng Quyên, Phương Loan, Phương Thuỳ, Thuý... Những dãy bàn của phòng học nằm ngang phía cuối sân trường có hai cay sa kê toả bóng mát và thỉnh thoảng ngồi trong lớp hoac đang nghe giảng bài bỗng âm thanh trái sa kê chín rụng làm cho cả lớp ồ lên...

Giờ này đang giữa trưa. Ánh nắng tràn trên khoảng sân phía trước, kỷ niệm học trò làm ấm lòng tui.Tuổi già cứ luôn miên man với bao chuyện cũ như những ly cà phê không đường uống vào mỗi sáng. Vị ngọt ngào không có nhưng hương cà phê và vị đắng vẫn ngào ngạt, đậm đà cuốn lấy khứu giác và vị giác.

Hành hương Thập tự đầu năm

Như một trong những sinh hoạt của tín ngưỡng, tui vẫn thường tham gia vào các đoàn hành hương của Chùa tổ chức trong dịp đầu năm. Từ những năm còn ở bên nhà, tui đã rất thích hoạt động mang tính truyền thống, tôn giáo và đậm sắc màu văn hoá.

Năm nay, tui ghi danh tham gia đoàn hành hương ở Trung tâm Phật giáo Chùa Việt Nam vào ngày chủ nhật 9 tháng 2 năm 2025 tức là 12 tháng Giêng Ất Tỵ. Được dặn đến Chùa từ sáng, lúc 6g30, nhưng tui đã đến từ trước 6g xíu. Lên chánh điện lúc quý Thầy và một số Phật tử còn đang tụng kinh. Đoàn được điểm danh đầy đủ và Thượng Toạ Nguyên Đạt hướng dẫn đảnh lễ Phât, nghe dặn dò vài việc, chúc chuyến hành hương an lạc và giới thiệu Ban điều hành chuyến hành hương là một vị Thượng toạ và 2 quý Sư Cô.

Chuyến đi bắt đầu hơn 7g30 xíu. Và đầu tiên là chùa Linh Sơn. Sau đó đến chùa Đài Loan Chung Mei Temple. Mọi người trên xe muốn được ăn sáng gì đó nên Sư Cô nói đến chùa Hương Lâm. Đây là một ngôi chùa của quý ni sư hầu hết là người Huế nên tui rất thích. Sư Cô Trụ trì tiếp đoàn rất chu đáo và nói rặt giọng Huế yêu thương của tui. Món ăn cũng rất ngon, nhứt là mứt gừng, mứt dừa, nước trà, bánh bao... Lên xe chạy một lát rồi Sư Cô phó đoàn mới nhắc đến các món chay của Chùa bán, trong đó có món chao ngon đặc biệt làm mọi người tiếc đã không kịp mua. Tui cũng tiếc vì món chao người Huế làm luôn có vị ngon, khác với những nơi sản xuất khác. Và tui nhớ Mẹ tui...những ngày ấu thơ ngồi coi Mẹ làm những hủ chao từ những công đoạn chọn đậu hủ từng miếng thế nào cho ngon, ủ trong những tờ giấy quyến trắng tinh, mỏng lét đặt trên chiếc giừng ( đan bằng tre non, mềm mai, lổ nhỏ, dùng để giừng gạo, cũng có nơi gọi là dầng gạo ) có một lớp dày tro bếp đã rây nhuyễn. Rồi phơi sương. Rồi cắt miếng, Rồi ướp.v.v.. Ướp với những gì giờ tui không nhớ nổi! Làm sao nhớ được ! Vì mấy chục năm qua, hơn nửa thế kỷ rồi không còn được ăn chao của Mẹ làm...

Đến trưa, sau khi đến chùa Phật Ân cũng được ăn no nê đủ thứ. Mọi người còn bảo nhau phải để bụng còn ăn trưa ở chùa Phước Đức. ( Và thế là quý Sư Cô và quý Phật tử của Chùa đem cho "zip lốc" để to go!)Đoàn đến chùa Pháp Vân trước khi qua chùa Quan Âm rồi thẳng tiến về chùa Phước Đức. Bữa ăn trưa với món bánh canh là chính và nhiều món khác như xôi, bánh ngọt, chè, trà sữa... Đến chùa nào cũng được quý Thượng Toạ hay Sư Cô Trụ trì chúc đầu năm và phát lộc. Đến chùa Quang Đức còn được nghe quý Thầy Trụ trì đọc thơ và bình thơ rất là thú vị. Chiều hơi muộn xíu, xe về hướng Bắc Houston để đến chùa Tịnh Luật. Đạo tràng tổ chức đón đoàn chu đáo lắm. Nhưng ai cũng no nê suốt những quãng đường qua nên nhận được lộc là cất để đem về thôi, nước trà ngon cũng không uống nổi nữa. Trên đừng về ngang chùa Viên Thông thấy có nhiều xe đậu ở parking và cũng đã chiều gần tối nên phải chạy thẳng về chùa Hương Nghiêm gần chùa Việt Nam. Quý Sư Cô Trụ trì cũng là người Huế nên ngoài việc phát lộc, còn có cả bánh bột lọc rất ngon mời đoàn thưởng thức. Bánh ngon lắm luôn! nghe mùi lá chuối của bánh mới luộc rất hấp dẫn. Nhưng ai cũng xin nhận vài cái bỏ vô "chiếc túi càn khôn" chứa đầy "chiến lợi phẩm" mang về.

Mọi người ra xe thì trời vừa bắt đầu tối. Qua chùa Việt Nam cách đó chừng mười lăm phút. Lúc này khoảng 6g40 phút nhưng trời đã tối. Lên chánh điện lạy Phật . Thầy lúc sáng tiễn đoàn đi, giờ đang có mặt đón đoàn về. Chào mừng. Hoan hỉ. Và giới thiệu sinh hoạt Phật sự của Chùa vào tháng ba này. Có những sự kiện quan trọng sẽ diễn ra trong 3 ngày 28, 29, 30 /3/2025 mà Chùa sẽ bắt đàu khởi động chuẩn bị từ tuần tới. Đó là Buổi Lễ Mẹ Hiền Quan Âm (title chính xác là gì tui quên), Lễ khánh thành Đại Hùng Bảo Điện và kỷ niệm 35 năm ngày thành lập Chùa. Có rất nhiều chư vị Tăng Ni trên các châu lục và trên toàn quốc về dự. Tui có nghe mời cả Quý Thầy ở Canada qua nữa. Phật tử trong đoàn ai nghe cũng hoan hỉ và mong muốn làm việc gì đó hưữ ích trong sự kiện này. Tui đang quỳ trong chánh điện lắng nghe...Bỗng điện thoại reo. Tui tắt vội rồi chạy ra sau, chưa kịp nhắn tin, chuông lại reo tiếp. Mèn ơi, con gái tui đón. Thấy không có Mẹ ra, nó muốn gọi để nói là nó đang đậu xe chỗ nào cho Mẹ dễ tìm, kẻo Mẹ lo, mà trời tối. Sân Chùa bao la. Parking thì xa. Chu mẹc ơi, tui sợ Thầy la vì điện thoại reng phá tan sự yên lặng tôn nghiêm. Cuối cùng thì cũng bị la thiệt. Nhưng la vui, cả đám Phật tử cười rần lên, không bị chỉ trích. Hoan hỉ. Hoan hỉ. Đây cũng chính là vị Thầy đã la tui trong dịp Chùa Cam Lộ tổ chức Lễ Phật Đản, Rằm tháng tư mấy năm trước. Trong lúc Thầy giảng Pháp, tui len lỏi cầm điện thoại quay. Thầy la: Mời Cụ đằng kia ngồi xuống, làm chi mà chạy tới chạy lui ..v..v. Lần đó tui bị "quê". Mô Phật ! Chắc tui có duyên bị la vì lộn xộn giữa lúc nghiêm trang. Thôi kệ đi! Căn tu của mình chỉ nghiêm túc được tới đó !

Chuyến hành hương đã rất vui. Tui vẫn thấy rất vui vẻ. hoan hỉ, an lạc dù có bị trêu cười xíu vào phút chót. Vui thôi mà! Tui quen thêm được mấy Chị lớn hơn tui năm, bảy tuổi. Có chị hơn 80 tuổi vẫn đi hành hương vui vẻ, khoẻ khoắn, lạc quan thân thiện vô cùng. Tui cũng quen thân với một em trẻ hơn, tui chụp hình rất nhiều cho em với một tình thương mến thương thiệt sự.